，若非小鬼用致命两点来寻衅，他焉能出手。
秋廪再次追问“你可是云南余孽？”
廉衡闻言色变，这云南余孽自指前朝余党和段氏顽匪，他可担不起，忙肃容正色“恩人这顶高帽，草民不敢带，也不愿带，更不能戴！草民只识今朝，不知泥马乱党！”瞧明胤目光犹寒，只好对二人往深了解释，“如果是因乌叔，小子在此坦白，除潦倒之际受过他些许恩惠，考功名托他打点过些许试官，对其当真知之甚少。小子咬遍无府六部，目的不再动吾国本，只是出于保命考虑。试想，我若单控某党，出了天牢就会被送去见阎王，且我单控敖党，定叫吾皇以为我乃马党前锋，岂不是替人空作嫁衣裳。如此，小子既想为民请命又想保住项上头颅，最好的选择便是将两党皆控。如此一来，不仅借胆诓论‘钞法’的目的达到了，还叫陛下不愿杖杀了我。”
小鬼见秋廪一副小儿札眼样，失笑道“恩人是想问，为何我断定陛下不会杖杀我？”
秋廪“是。”
廉衡“因为一旦杀我，就只能证明我控诉的朋党之争、铸钞积银之事纯属荒诞，陛下岂肯错失机会去警示那些莳花尚书养鸟闲吏；二来，如我方才所说，我可没动朝臣国本。所谓疮大难处理，草民一口咬一锅，法不责众，其结果必然是大事化小小事化了，再说，我不是留着敖广的都御史和马万群的大理寺没咬么，两司互相妥协互不咬嘴，三法司调查到最终，不过捉几只替死鬼小咯罗，皆大欢喜一个狗官也没死。”
廉衡忽作失笑，摇头道“而且，草民反觉得所有人都应感谢我，得亏我在大殿上将他们的烂疮掀起来叫陛下看，叫彼此看，谁也别嫌谁丑，谁也没谁把柄。最重要的，是让他们明白‘世上并无不透风的墙’，叫陛下明白‘隙大墙坏’。小儿黄口，仔细收集起来都能给他们写本传记，若他们再不收敛，陛下给他们写的可是生死簿上的寿命。”
明胤清冽批驳“愚蠢”。
廉衡乜斜个眼，扬起小脸，心说我就自以为是了怎么滴。
秋廪接茬“苦心孤诣，除意在钞法，可还有什么？”
廉衡“恩人难道看不出，小子赚了个盆钵满盈。”他甩甩脚镣又作顽劣。
秋廪“赚在这天牢？”
廉衡“恩人细心如发，这会学什么我家槐树顶上的‘风雷火炮仗’。”秋廪峻脸不由得拉下来，小鬼却自顾自道“恩人试想，一则殿试之前小子如此虚张声势，叫朝野上下满京城都道我好个才华，楞个名动四方，白白赚个‘神童’称号岂不快乐！二则殿试之上宁愿忤逆龙鳞也要为民请命，必然贤名远播百姓喜爱，自此出入市井，买卖东西还怕没人照拂！三则在陛下眼前露个脸，待他气消，日后腰金衣紫怕是只早不晚！四则，”小鬼不禁赧笑，这丝赧笑挂在他透明面皮上颇为失调，却分外地动心娱目，“四则，借此不是已经招徕了世子殿下的探狱求贤嘛！”
秋廪哑口结舌，心说真是机关算尽非你莫属啊！怪不得主子晓星初照就往这天牢赶。
明胤“你倒机关算尽。”他绷紧的肩膀不觉松垮一寸，“本世子若不成全你呢？”
廉衡“那不会，”他不无自恃“殿下眼里无我，便不会来这天牢。您若狠拒了小子一腔心意，为防太子利用就得咔嚓我。”小鬼说时吐舌翻眼作死状，“草民愚见，认为‘杀’不若‘用’简便些。”
昏蒙的牢狱一阵死寂。
良久，明胤温沉沉问“寒疾，怎么落下的？”
廉衡先是愕然，猛然想起药鬼那日的“望闻问”，轻咳一声避开他话头，真心真意道“殿下可见过，将寿命化作聪明的人。”
明胤羽睫再动，靖默几分，便携了尚存惊愕的秋廪和暗里防卫的施步正追影白鹞叶昶，拂袖离开。出得天牢大门，秋廪紧忙撑开雨具，明胤望着檐角滴答滚落的雨珠和铅灰色长天，神思沉远。小鬼那凉如冰凌的脖子，令他指节两次翕合，末了吩咐句“命狱卒添两床被子给他。”
秋廪勘破其言外之意，补充问“可要派人守着？”
“无需。东宫调查不出什么，便不会擅动。敖马二人，还不至于作出不打自招的事。看好葫芦庙即可。”
“主子方才，他挑衅时，可有发现不妥？”
“他未易容。”
“药鬼无事提及千面，卑职总以为他是使了易容之术的老奸之辈，故意扮成个粉头少年郎。”秋廪说时叹气，“主子可信他所说？”
“小孩讲真话，大人真话假话一块说。但他，鬼话连篇。”白鹞抄直一句。
明胤未置可否。几人出天牢不足一刻，太子眼线狼忙往东宫复命。