年前祭祖先，年后迎神佛。
大年三十这日，一大早阖府上下就热闹起来。
二叔公府上带着老老小小几代人过来，与承泰侯一道开祠堂。
赶着上午祭拜，中午两府人一起摆桌吃饭，下午沐浴换衣，迎接夜晚的除夕年夜饭。
一整天时间紧凑得很，叶从蔚作为小辈，更要早早到场。
不巧的是，上午天气不大好，阴沉沉冷飕飕的，仿佛要下雪。
叶从蔚穿了件樱草色的收袖短袄，装饰从简，出发去叶从芷院里找她。
半道上碰见了叶风来和叶雨见兄弟，随行的嬷嬷手里揣着个竹篮子，说是叶雨见贪睡起晚了，赶不上用早点。
匆忙带了餐点过来，想借用厨房热一下，先垫垫肚子。
叶从蔚顿了顿道“我院里还有热的清粥小菜并水烙馍，堂弟若不嫌弃，不妨先吃着点？”
“如此再好不过了，可……会打扰到堂姐么？”叶风来先是一喜，继而踌躇。
时辰不早了，热了早点再吃，怕赶不上祭祖。
“不妨事。”叶从蔚浅浅一笑。
叶风来看着她微微发怔，随后拱手道“那便多谢姐姐了。”
叶雨见有样学样“谢谢姐姐。”
二叔公的子嗣比已故老侯爷兴旺许多，五个儿子成家立业，生下的孙儿多已长大成人，有的也娶妻了。
叶风来说是叶从蔚堂弟，实则两人同岁，相差月余而已。
叶从蔚领着他们回自己院里吃早餐，也没时间去叶从芷院里了，吃完就往祠堂赶。
好险是赶上了，不过匆匆忙忙的姿态，不免又被数落几句。
叶从芷冷冷的瞥向叶从蔚，道“今日没有外人，你就能这般松懈？”
她身旁丫鬟秋月端着手道“方才我们姑娘可等了好一会儿呢，五姑娘不来尽早说一声才是。”
“是我疏漏了，途中有事耽搁，忘记与二姐说。”叶从蔚没想到叶从芷会等，不然就让司梅前去告知了。
“这也能忘？”秋月满脸不可置信，就差没指着叶从蔚说她是故意的了。
叶从蔚也不与她狡辩“这里向二姐赔不是。”
叶从芷不再言语，站回自己位置，不看她了。
叶从蔚垂首跟在她后头，隐约察觉有视线往这边探来，抬眼看去，是叶风来。
说来两家至亲，府邸相邻，走动得却不多，在老侯爷去世后，更少往来。
不过每年的清明祭祖之类，双方小辈才玩到一起。
祭祖过程并不复杂，焚香叩拜，随后伫立下首，听着两府当家老爷念一遍书信。
写给祖宗们的信，说说自家这一年的得失，念完后烧在香炉内。
为表孝心，让先辈大冷天能吃上热盘，供桌上摆了一排的炉子，炖肉炖菜小火煨着。
再加上香烛燃烧，整个祠堂烟熏火燎，不觉寒冷，反倒热烘烘的。
……
完成祭拜后，外头簌簌落雪，来势不小。
侯府的丫鬟婆子早就备好暖桌热茶，把二叔公一家给招待好了。
老侯爷去了多年，二叔公还健在呢，他和老太太同辈分的，坐在上首。
叶从蔚不知道为何两家往来不亲密，但看每年祭祖，场面上还是热络得很。
都在商讨中午菜色，有说有笑，尽显开怀。
堂中叶朔和叶雨见几个半大不小的孩子已经玩开了，叶朔喜欢装沉稳，实际还是孩子气。
他近日得了一把小匕首，高兴地没边，恨不能向全天下炫耀一番。
即便是小爷，也未必会得到这种礼物，长辈都怕小辈受伤，不敢送刀具。
匕首对叶朔来说，是极为特殊的礼物。
叶风来不跟他们一块玩，寻着空隙挤到叶从蔚身边来了。
他低声道“方才我看二堂姐与你说话，似乎责备于你？”
叶从蔚没想到他眼神这么好呢，道“没有的事。”
“还是要多谢姐姐，如若不然，我兄弟二人必定迟到了。”叶风来语气真诚。
叶从蔚正欲答话，叶朔小跑着过来“你们在说什么？五姐姐可要跟我出去玩雪？”
叶从蔚看了眼外头，被竹帘遮挡，看不清楚，但猜测雪势不小。
便道“你在屋内玩匕首等着开饭就好，做什么要出去受冻？”
“你不想玩么？”叶朔闻言有点失落，“反正下午是要沐浴换衣的……”
正好趁机玩耍一把？
叶从蔚拉过他轻声道“你娘可同意了？如果就你一人还好，但是其它堂弟堂妹呢？”
叶朔要是带头出去玩，那几个哪里还坐得住。
“也是……”叶朔脑袋瓜聪明，一提点就想到了。
即便想要玩雪，也不该是今天。
他摸摸手上精致的刀鞘，略为遗憾道“看来只能下次给五姐姐看我雪中舞剑了。”
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