，还要千军万马何用？
再者，在决策指挥方式上不是主帅一人定夺，而是群策群力，服从多数意见，分不清多少时，占卜决定。
另外，屯田自耕供应军需也为后世领兵者了经验。
再说兖州刺史刘岱闻知青州黄巾攻破任城，进入东平，意欲派兵迎击。
鲍信已经接到朝廷剿灭青州军诏命，想等曹操率军到来，一起进军，便劝阻刘岱说：“目前贼兵有百万之众，百姓惶恐震惊，士兵毫无斗志，不可抵挡。我看贼人士兵家眷混杂，前后相随，贼军中也没有辎重粮草，只是以掠夺维持生计。不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，贼众想战不得，想攻又不能，等其气势低落，然后选拔精锐士卒，击其要害，敌军可破。”
刘岱不听劝阻，坚持出战。
管亥引丙部迎敌。
两军相遇，刘岱部将纵马舞刀前来，管亥跃马挥刀相迎，十数合，一刀将那将斩于马下。
刘岱出马接着厮杀，管亥双手舞刀力战二十多合，拖刀便走，刘岱纵马紧追。
义军丙部前边子丑两队，迅即从中间闪开退路，等刘岱追人阵中又急速合拢，向敌军冲杀。
后边寅卯诸队见刘岱陷入阵中，团团围住，将其斩杀，然后恢复阵列，随子丑两队冲入敌营。
兖州军队败退，正遇司马俱率乙部从后包抄，前后夹击，消灭了兖州军主力。
且说曹操在东郡闻知刘岱战死，急忙聚集众将商议。
部将陈宫说：“刺史刘岱战死，兖州没有主帅，朝廷诏命断绝，我愿意前往兖州，说服州府官吏迎立曹公为兖州牧，然后以资招收天下贤才，这是称雄天下的宏伟大业。”
曹操当然同意，即派陈宫前往兖州。
陈宫立即前往兖州治所昌邑（今山东金乡县西北），见了兖州别驾、治中等州府官吏说：“现今天下四分五裂，而刺史刘岱战死，兖州没有了主帅。曹孟德乃旷世之才，现在东郡，若迎立为兖州牧，一定能够安定百姓。”
鲍信及官吏同意，便与州吏万潜等到东郡迎接曹操担任兖州牧。
曹操到兖州后与鲍信商议，认为黄巾军得胜后一定骄傲轻敌，可在寿张（今山东聊城寿张一带）设奇兵迎击敌军。
曹操与鲍信带着骑步兵一千人前往巡察战场。
正当曹操登上一个高山岗与鲍信谋划在何处交战何处设伏时，忽见一支黄巾军从四面将山岗围困。
鲍信死命保护曹操奋力拼杀，怎奈黄巾战士前队不敌后队跟上，曹操、鲍信何曾见过这种前赴后继的战法，虽然拼命突围，伤亡过半，却难敌英勇精悍的义军战士。
直到后续大军来到，义军一声锣响，有序撤回，曹操方才得脱，鲍信却战死阵中。
曹操感鲍信为死保自己而殉命，命将士寻遍战场也没有找到鲍信尸首。
回来后，找木匠按鲍信生前形状刻一木人，入棺安葬，痛哭祭拜。
曹操己吾起兵五千余众，经汴水与徐荣一战损失严重，扬州募兵中途叛逃，只剩四五百人，这次寿张被围又损数百，旧部所剩无几，所得兖州新兵缺少训练。
曹操担心这样一支军队很难抵御英勇精悍、训练有素的青州黄巾军队，自忖：自灵帝以来，外戚宦官争斗不息，董卓专横肆虐，诸侯割据征战。目睹社稷不存，民不聊生，也曾赋诗抒怀，感伤民怨。
起兵初衷就是想匡扶社稷于危难，拯救百姓于水火，怎奈心有余而力不足。
想青州黄巾能聚集百万之众，乃民心所致。
百姓所求，安定生活而已，若能以情动之，以德感之，招抚义军，一来可以使百姓过上安定的生活，二来可以扩充自己实力，岂不是两全其美！
经与荀彧商讨，反复斟酌，形成了一个招抚义军、安定百姓的策略计划。