黎明前，黑暗像个巨兽的影子，啃噬着人间的生灵，同时也被即将出现的光明吞噬。
几个时辰前，柴梓把睡得迷糊的余芙叫醒，说今晚要下山。当时余芙什么也没说，带着她那盒金首饰，跟柴梓下了山，夜黑路难，两人在山间走走停停，余芙一边听着山寨里传出的厮杀声，心里除了害怕，还是害怕。
余芙和柴梓两人互相搀扶着，磕磕绊绊地走在下山的路上，远处传来厮杀的声音。“子渊，你可还好？要不要歇会。”余芙问道。
“嗯，歇会吧。”柴梓看着气喘吁吁的余芙说道。
“你说山上哪些人全都会被杀死吗？”余芙回往向山上的位置。
“除了几个首脑会被看押审问，其余的人应该都会被杀吧。你同情他们了？”
余芙叹息道“也说不上同情，他们当初那么对我们，也算报应。这些人既然当初选择打家劫舍当土匪这条路，就应该想到今天这种后果。只是觉得，之前还活生生的生命就这么没了，世事无常罢了。现在一想起小顺子的红脸膛，有点难过。”
“别难过，每个人都有自己的命，你当初嫁给我时，不也想到我可能会随时死掉吗？”
“那是当初，哪只你身体还没那么差。”余芙一想到最近早晨常看到的被子里的小雨伞，就有些烦恼，那一天估计迟早都要来的。
“接下来我们去哪？”余芙问道。
“我从出生起，便没出过燕京城，不如趁此机会，你陪我到处走走。此地离周国颇进，我们先去趟周国怎么样？”
余芙心想她这夫君久卧病榻，竟从未看过这大好河山，不由心生怜悯“好，你走到哪，我陪到哪。周国我以前跟爹爹和兄长去过几次，哪有好吃的、好玩的可熟了，到时咱们好好玩玩。”
“嗯，到时可就全靠你领为夫见见世面了。”
“没问题，包在我身上。对了，你怎知道昨晚会有人来围攻山上这群土匪，难道是你往山下报的信，可这信是怎么传到山下的呢？”余芙对柴梓的未卜先知有些疑惑。
“我好歹也是忠勤伯府的长孙，身边人手还是有几个的，从被结婚当晚被掳来这一路，我沿途留了记号，前些日我的属下来找到我，告诉我官兵来剿匪的日子。”
“可是这山上的土匪这些年都没什么事，怎么说剿就被剿了，难道是你报的信？”
“嗯，此地匪患不绝，来往商队遭殃，况这些土匪敢欺到我柴某人头上，被灭也是早晚的事。”柴梓不觉眉峰抬起，眼中浮现些一抹狠厉。
余芙并没有注意到柴梓神色的变化，顺口说道“想当初我以为我嫁了个面瓜，没想到是个芝麻汤圆。”
“何解？”
“看起来人畜无害，其实芯是黑色的啊。”
“好个余小芙，你敢说我，等着。”柴梓作势向余芙腋下挠去。
被柴梓这一闹，余芙刚才的害怕和难过的情绪也消散了不少。两人继续赶着路。
等到太阳全部上起来时，两人终于从小路下到了山脚下，再也听不见山上传来的声音。
邓城是周国的边境小城，因此地是与燕国的贸易之地，因此邓城虽小，却也颇为繁华。余芙和柴梓两人进了邓城，柴梓被这热闹晃花了眼，一会儿在卖折扇的摊前打量，一会儿又进卖古玩的铺子里逛了又逛，连看到卖胭脂水粉的摊子，也觉得稀奇。
余芙也不催他，任他慢慢的闲逛。等走到一家店铺前，牌匾上写着“余宅金银盐钞交引铺”九个大字，余芙会心的一笑，说“到了，走，咱们进去。”
柴梓看了眼牌匾，说“这是你家的银铺。”
余芙没有惊异于柴梓用的是肯定的语气而不是问句。
“因为我爹爹经商，需要随商队在各国游走，身上带着钱财多有不便，便在各国开了几座金银铺。”余芙轻描淡写的解释。
钱庄的大堂里有个三尺多高的柜台，柜台上部和屋顶连着木栅栏，柜台后面站着位敲算盘的活计。那活计见来人穿着颇为朴素，便不是很热情“两位是买卖盐钞还是兑换银铤？”
“你们江掌柜可在？”余芙问道。
“我们掌柜今日出门，还没回来，找他可有事？”
余芙刚想说有事，从外边进来一个戴着幞头，身穿褐色罗衫的中年男子，一见余芙，先是张大了嘴，而后脸上堆起笑意，赶忙上前两步，口中说道“大小姐，可算找到您了，再找不到给东家都要急疯了。”说着就要上前见礼。
余芙连忙虚扶起中年人，曲膝还礼“江掌柜，快免礼。”
“咱们内堂说话。这位是……？”江掌柜看向余芙身旁的柴梓。
“这就是我夫君，忠勤伯府长孙柴梓。”
“原来是姑爷啊，见过姑爷，里面请。”江掌柜示意两人进屋。
进了内堂，落座上了茶，江掌柜才道“大小姐有所不知，东家听说了大小姐的事，急忙向各个铺子发出消息，若有大小姐的信儿，立即报给东家。且东家派大公子往北地寻找，二公子来周国，三公子前往齐国，东家自己在燕国寻找大小姐。”
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