夕阳已经变得血红，即将被天边的雾气吞没。
时候不早，该收工了，云啸心中念道。
他照例数了两遍羊头，确认没有羊儿离群走失，从腰间拔出鞭儿，猛地往空中一甩，鞭梢发出“啪”的清脆响声，接着一声呼哨，几只头羊似乎听懂了号令，咩咩几声，领着羊群缓缓向西走向炊烟四起的村庄。
云啸看羊儿们这么听话，满意地点了点头，把羊鞭插回腰间，正要下岗，隐约听见西北方有马蹄声传来，他循声望去，只见橘黄色的天空之下，一匹白色骏马驮着一名女子，四蹄飞舞而奋疾，正沿着河岸大道向这边狂奔，那女子身形东倒西歪，似乎随时要从马上跌下。相距甚远，看不清她的容貌。
乡下马匹极少，整个大王庄，也就王京越家有一匹瘦马，里正王蒲偶尔会骑着它进城，那胖大身子坐在马上昂首挺胸，威风凛凛，马鞭子甩得啪啪作响。村里那几家与王蒲要好的乡亲办喜事，都会找王蒲借那马载着新郎去迎亲，而王蒲总会跟着，以免有人对马使坏。村里人都说，王蒲爱惜那马胜过爱惜自家老婆。
云啸收回思绪，瞅着那马飞奔而来，寻思，这是哪位大户人家的千金喝多了酒跑出来遛马呢？瞧那样子，喝得连马都骑不住了；如今这世道，女子虽然胆大放肆，却还从来没有见过这么泼辣的姑娘；那高头大马真是神骏，俺还从没见过。
云啸正瞧得出神，那马已经跑到了岗子之下。马背上的女子二十岁上下，美丽异常，气质非凡，右肩已被鲜血染红，背上亮光闪烁，原来插着一把小刀，刀柄雪亮，尾部还扎着红缨。
云啸看得目瞪口呆，口水不自觉地耷拉好长。
那女子抬头瞧他，眼神迷离，勉强举起左手朝他招了招，便再也支撑不住，从马上歪倒而下，仰面朝天地躺在地上，一只脚还悬挂在马镫之中，这一摔，碰住了伤口，鲜血再次涌出。
那马儿很有灵性，立刻停住脚步，喘着粗气，回过头来蹭主人的脸，似乎想叫她起来继续狂奔。
云啸忐忑不安，那颗心比方才挨揍时跳得都厉害，他手足无措地东张西望一番，一个念头在脑海中转起这人有性命危险，不能不管。
他连忙从岗子上奔下，蹑手蹑脚来到那女子身旁，看她脸色苍白，双目紧闭，胸口尚自起伏还好，人还活着便蹲下来去推那女子肩膀，口里叫道“姑，姑娘，醒……醒！”
还没碰到那女子衣服，却见女子闪电般出手，一把扣住了他的手臂，少年云啸被这突如其来的变故唬得一屁股坐倒在地。
女子玉手纤纤，手劲却出奇地大，抓得云啸手臂生疼，脊背冒汗，女子目光闪亮，咬牙忍痛道“快，藏起来，马儿，赶走，擦血迹。”句话未说完就开始喘气，抓着云啸的那只手也渐渐松了。
云啸虽然怕得厉害，脑子却没有乱，他意识到肯定有人在这女子这么美貌的女子，还受了这么中的伤，追她的人定然不是好东西！他向女子点了点头，先把她的那只脚从马镫上摘下，接着朝她奔来的方向张望，几垛秸秆刚好挡住视线，来追她的人一时片刻还看不到这里，但是，他已经依稀听见了纷乱的马蹄声，来人还不止一个！
他四处张望，着急忙慌地盘算，藏在哪里好呢？藏到村子里去么？村子太远了，瞧这情形来不及啦，再说，村里耳目众多，哪能藏人？
女子看他踌躇不定，催促道“磨蹭……什么？快！”
云啸丝毫不以她霸道无礼的口气为忤，一点头道“想起来了！来，我扶你起来。”
他上前一步，扶起女子，打腰里抽出赶羊的鞭子，向那马屁股上狠抽一下，马儿嘶叫一声，沿河向东南狂奔而去。
女子的重量几乎全压在云啸身上，而他刚挨过一顿毒打，这一用力似乎唤醒了原来的疼痛，他龇牙咧嘴地忍着不出声，好在他长年干农活，身体壮实，积攒一身好力气，勉强支撑得住。
远处的马蹄声已经模糊转为清晰，云啸头上大汗淋漓。
两个人蹒跚着来到岗子东侧，云啸努力用半边身子撑住那女子，探下身去，把手伸进草丛下的土壤中，一使劲拽出一根绳子，绳子下端带起一扇暗门，一口仅容一具大人身体的土洞露出，云啸嘟囔了一声“就这里啦！”
女子低声喝道“别啰嗦，扶我……进去。”
云啸将她扶进洞中躺好，急慌慌盖上暗门，将其周围恢复原样，心里不住地祷告，大慈大悲观世音菩萨保佑，千万别让坏人看见。
把女子藏好，云啸也忘记了紧张和害怕，手脚麻利地用衣袖擦去野草上的血迹，用脚踢土掩埋地上的血滴，刚把女子躺倒之处留下的那一滩血清理完毕，就瞧见三个人骑着骏马，从附近一个遮挡视线的秸秆垛后面狂奔出来。
当先一人是位须发花白、五十出头的老者，紧跟在他身后的，是一位书生模样的中年人，书生之后是虬髯大汉，胡子遮住了半边脸，年龄看不真切。老者和中年人都提着长剑，虬髯大汉提着把厚背薄刃的大刀，三件兵刃都泛着寒光，令云啸头皮发紧，冷汗直冒。
云啸微微一怔，便竭力装作若无其事地
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