“所以，她在暗中培植汪平和齐力为心腹？”
吕副司踌躇了一下，说道：“算是吧。奴才只是不明白，为何扶掌事专门要在我监察司里提拔这两人。汪平才来不久，之前是个看大门的，齐力更是被魏执事强行从锦衣卫抢过来的，净身的时间也晚，怕是……怕是心性不好管理。”
“呵。”九公公缓缓梳理着一头的银发，墨色的玉梳穿梭如针，一点一点地织起一匹银练，“不要紧，随她去吧。”
“这……”吕副司不明就里，“可是奴才应该如何……”
玉梳落在桌面上，嗑出清脆的一声。吕副司赶忙弯腰，飞快地开始思索自己何处说得不对。九公公命自己单独向他汇报院内动向，分明就是怕两位千户大人起什么异心。如今扶掌事已然是悄无声息地开始分化派系，怎么九公公反倒高高举起轻轻落下了？
衣料擦出沙沙的声音，清淡的莲香萦绕在他周围，吕副司却觉得额上汗都要下来了。
“吕副司。”
“奴才在。”他赶紧更深地弯下腰去，生怕这般不够显示出他的卑微。
“你知道，李主司是怎么死的吗？”声音里含了些许调侃的笑意。
吕副司心内更是惊恐万分，结结巴巴地装傻道：“奴才，奴才不知，李大人不是告老还乡……”
“是被扶麓杀死的呢。”九公公却没心思听他废话，忽的低下头，似笑非笑地盯着吕副司清白交错的脸色，“你是对监察司主司的位置有什么想法吗？”
“奴才不敢。”吕副司双腿一软，直接跪倒在地，不住地磕头。
九公公直起身，重新拿起了梳子，懒洋洋地说道：“那就好。下去吧。”
面对着一惊一乍忽喜忽怒的阵仗，吕副司只好咬牙起身，战战兢兢地行了个礼，沉默地退了出去。
正在他要关门时，屋内忽然清了清嗓子，他赶忙回身，恭敬地垂手听训。果不其然，男人有些阴柔的声音再次传了出来：“你只需要记住，东厂，只能是陛下的东厂，其余的，都是无关紧要。”
吕副司原地等了等，见实在没有别的话音，这才应诺退下。他的身影离开不久，内室里就转出一个同着紫衣官袍的男人，面容清秀，只是眼眸里有几分郁郁。
“师父。”魏莱站在九公公身后，接过了他手里的梳子，仔细地打理着万千银丝，“她真的……”正要出口的话，在对上银发男人从镜子里映出来的眼神后戛然而止。
九公公微微侧头，抚了抚鬓角，漫不经心道：“小心思太多，不是什么好事。”
魏莱皱眉。他与扶麓自来了东厂也算是一起长大，一个被收为徒弟，一个被认为养女。他算是被师父一手送进刑狱司专心培养，扶麓选择从底层开始一点点爬上来。可就算如此，他们也曾互相照拂着度过了这么多的时日，何时对方竟生出和提督分庭抗礼的心思，自己却半点不知？
银发男人瞥见魏莱困惑的模样，不禁扬了扬嘴角：“怎么，你喜欢她？”
“！”魏莱一瞬间眼神警醒，赶忙斜跪在九公公身边道，“徒弟不敢，徒弟只是不解她为何有这般大逆不道的想法，并没有其他意思。”
“那就好。”九公公笑吟吟地一拂袖，将自己这个人高马大的徒弟掺了起来，眼神里难得地带了几分真情实感，“咱们这种人，先天在情爱上就是无缘，你没有这种心思就好。她终究只是一枚棋子，翻不出陛下的手心。”
“是，徒弟明白。”魏莱垂着头，看不清什么脸色。九公公爱怜地又看了他两眼，才慢慢低下身去捡落了地的玉梳。阴影里，魏莱的眼神悲伤而坚定。
“姑娘，你找我？”沈蔷薇轻轻敲响了小书房的门。
“进。”门内传来清凌凌的声音，扶麓换了一身衣服，安静地坐在软塌上。见她进来，便伸出手挽了挽袖子，玲珑精致的皓腕搭在一旁：“我中了点毒，你来看看。” “什么？”沈蔷薇大惊，可扶麓的脸色却平静如水。她赶忙矮下身去，手指搭上腕脉仔细感受着。
扶麓挪开了目光。当初，自己被带到东厂来时，魏莱已经认了九公公为师，那个时候的他还只是个玉雪清秀的小男孩，笑起来总是眉眼弯弯好不喜人。只不过彼时的自己对着未知的地狱充满了抗拒，用尽浑身解数，甚至不惜骗走魏莱才逃了出去。而自由的日子也没过多久，那个被冻在记忆里的雪天，终究还是只剩下了她和蔷薇两人。
也许是怕了自己的决绝，也许是考虑到女孩多有不便，最终沈蔷薇被留在了她的身边，选择了学习武术和医术，魏莱则一心扑在刑狱问询上，对折磨人有着天生的热情。只有自己，被塞了一本完全看不懂的《千机》，从此和各种机关相伴，就连武艺也只是三脚猫的水平。
扶麓垂眼，浓密的睫羽像一把小扇子一样铺开。或许是注定一般，要从一开始就让他们分道扬镳，如今院内除提督外唯她与魏莱二人之令是从，沈蔷薇的身份倒落了个不上不下，不得不转向外界。
从今日的情形
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