次日。
又是风和日丽的一天。
街面上新开了一间酒楼，这几日开业大酬宾，结账时可减免三成的费用。李从言听说了便带着小丫鬟过来尝尝味道，其实，应该说小丫鬟带着他更合适些，毕竟每次出门都是她付钱，赵家小姐提前给足了银子。
临近正午，酒楼里早已人满为患，等了好一会儿，两人才在店小二的指引下，坐上了二楼靠窗的桌子。窗户临街，一眼便能看到外头来来往往的行人。
“二位客官稍等片刻，菜马上上来。”店小二招呼了一声，又匆匆忙忙地去收拾别桌吃完的碗碟。
“姑爷去过那里么？”
窗户对面是一栋挂着“怡香楼”牌匾的三层建筑。
“没有。”
见小丫鬟一副我不信的表情，李从言又道“以前日子那么苦，哪有闲钱去那种地方。”
“可小鱼听说，那里的姑娘若是遇上心仪的才子，愿免费侍奉。以姑爷的诗才，多半不用付钱，甚至会有姑娘倒贴钱。”
李从言捏着下巴，道“还有这等好事，倒是可以去瞧瞧。”
说完，还往对面楼多看了两眼。
这时，小鱼忽然说道“姑爷可知，咱家小姐是怡香楼的股东？”
“方才都是玩笑。”
“哦？”
“我不是那种人。”
……
两人一边闲聊一边等上菜，旁边又有一桌吃完，换上来几个书生打扮的青年男子。刚一坐定，便说起话来。
“白兄可是在怡香楼过的夜？”
李从言耳尖，一下子捕捉到了“怡香楼”三个字。果然，男人们聚在一起，就爱聊这类话题。
他循声望了过去，说话的是一个脸上带着的雀斑的男子。
那“白兄”模样英俊，气质斯文，美中不足的是顶了一对大大的黑眼圈，只见他从腰间取下折扇，潇洒地一抖，道“昨夜，秋香、冬梅同榻侍奉于我，折腾半宿，便留下过夜了。”
“滋味如何？”
“妙不可言。”
“嘿……”
几个男人默契地笑出了声。
聊完女人，话题一转，又说起了县里的新鲜事。
只听雀斑男讲道“诸位可听闻，王礼不见了。”
“可是那王家三公子？”
“正是他。”
“如何不见了，快说来听听。”
“昨日王员外大寿，众多宾客在场……”雀斑男将自己听到的传闻，仔细讲了一遍，“……活不见人死不见尸，成了一桩奇案。”
“衙门传来消息，王礼怕是已经凶多吉少。”又有一人说道。
白兄摇着折扇，哼了一声“王礼那厮自视清高，平素瞧不起我等，可曾想到会有今日。”
这时。
雀斑男又神神秘秘地说道“昨日寿宴上的奇事，可不止这一件。”
“怎么讲？”
“那王礼在书房失踪，当时书案上摆着一幅卷轴，上书一首诗《龟虽寿》，奇就奇在这诗上。”
“龟虽寿……哪位名家之作？
“并非名家。”
“那有何奇？”
“且听我念来……”雀斑男端起茶杯喝了一口，漱了漱口，“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰……”
还没念完，便听白兄打断道“神龟虽长寿，腾蛇虽能乘雾飞行，但最终都会灭亡。王员外大寿，此诗寓意怕是不妥，莫非是哪家对头所作？”
“白兄莫急，继续听。”雀斑男继续念道，“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”
“妙极！妙极！”
一同伴拍案叫绝“前头看似消极，却是先抑后扬，中间四句可谓全诗灵魂，老马仍有驰骋千里的志向，老人亦有雄心壮志，最后几句更进一步，点明主旨。”
“此诗绝妙，可传千古！”
“如你所言，此诗甚合王员外心意。即便三子失踪的档口，亦不忘差人将此诗挂在卧室。”
“不知何人所著？”
“便是那大名鼎鼎的赵氏才女……的夫君。”
“此人竟有如此才华？”
“哼，书法字体娟秀灵动温润婉约，分明是女子所书，不过盖了那赘婿的印章罢了。”
“原来是欺世盗名之辈。”
……
……
午后。
回府的路上。
“那些人竟说姑爷欺世盗名！”
小丫鬟一副气鼓鼓的模样，眼眶都红了，“姑爷为何拦住我，不让我跟他们理论？”
“我拦着你，是怕你挨揍。”
李从言乐呵呵地吃着刚从路边小摊买的零食。小贩把糖浆拉成丝，编成小动物的模样，再穿上竹签。看着有趣，吃起来也不错，挺甜的。
“小鱼不怕！”
“我怕你连累我一起被揍。”
“……”小丫鬟一时竟无言以对。
“
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