“吁——”
苏牧拽住缰绳，停在了一片稀稀拉拉干枯的苞谷地旁。
“这是怎么回事？”江陵一脸懵的样子，与宋子瑞同时跳下了马背。
“大旱之年！”宋子瑞道。
苞谷可是古代人民的主食，这都没结苞谷就干枯了，等于一年没收成，难怪有人劫军粮。
夏雨羽擦了擦额头的汗水，她能想象这里的百姓生活的有多苦。
“啪，啪……”一阵折断苞谷杆的声音从一个下坡出传来。
夏雨羽连忙跟着警觉的几人走了过去。
一个裹着头帕的妇人，正埋头将干枯的枝干折断。
江陵忍不住好奇喊道“喂，你这是干嘛呢？”
妇人一抬头见面前是身着黑袍的锦衣卫，惊慌的磕头“民妇扰了各位官爷赶路，民妇该死，只求官爷可怜可怜我那孩子。”
“孩子？”宋子瑞四下扫视一番并未看到什么孩子，追问，“孩子在哪？”
民妇颤颤巍巍，将手指向一推杂草丛中。
夏雨羽惊愕的率先跑了过去，这里杂乱不卫生先不说，万一有个什么蛇虫鼠蚁的咬了孩子不是遭罪吗？
一个不过几个月大，面黄肌瘦脸色发黄的孩子，一见到人立刻伸手求抱抱。
出于女人本能的母爱，夏雨羽心都要碎了，从杂草中将孩子抱在怀中。
那孩子也真是可爱不哭不闹，只将头埋进他的怀中寻找口粮。
随后赶来的江陵自然不懂，逗道“这孩子在你怀里找什么”
“找奶”
“找奶？”江陵瞪大了眼，不可思议的来回盯着孩子与穆云。
一副你又不是女人，每当过娘，你怎么知道的样子。
“你先起来！”宋子瑞扶起妇人，待她站好问道“你拿这些秸秆做什么？”
“官爷，有所不知，今年自从下种就没下过一滴雨，这些苗之所以能长这么大，都是从五里外的河里挑水浇的。”
妇人伤心的抹了一把眼泪，继续道“前月那河水也枯了，收成是没指望了，我就想着把这秸秆磨了粉，或许孩子还能活下去。”
几人难以置信的相互对视，可这是天灾几人也无能为力。
“江陵，去取食物！”苏牧嘴角微微颤动，命令道。
“是！”
宋子瑞一把拽住正要下跪道谢的妇人，“快起来！”
“多谢几位官爷，下辈子我定当做牛做马报答。”妇人丧气的眼神里泛起阵阵泪花。
“给”江陵江几个馒头与一壶水递到了妇人面前。
对于许久未见过馒头的妇人，简直就像做梦一般，她僵硬的接过馒头，生怕梦醒了。
“快吃吧！”宋子瑞轻声道。
妇人这才急忙从穆云手里抱过孩子，揪下一小块喂入孩子嘴里。
苏牧无能为力的看着焦灼的土地，长长的叹了一口气，“走吧！”
临江，大街。
街上除了他们的马蹄声，余下的就是一片荒凉。
县衙门口的鸣冤鼓都从架子上滚落在地，上面落满了一层灰。
这就是临安？夏雨羽惊讶的打量着周围的一切。
被拔了树皮而枯死的树，被啃食了一般的木桩……
很难想象这里到底发生了什么？
片刻，一头带乌纱帽，身穿盘补服，“补子”上绣着一只鸂鶒的老者颤颤巍巍从内阁迎了出来。
他整个人像风干了的腊肉，脸上布满皱纹，两只凹陷的眼眶里充满了无奈，嘴唇已经干裂开。
颔首施礼“临安知县吕自先有失远迎。”
“吕大人快请起”苏牧将他扶起问道“怎么会这样？”
吕自先在苏牧的搀扶下坐在了一旁的椅子上，忧伤道“大旱之年，民不聊生。”
江陵打量了一番布满蛛网的大堂，“你们没有递折子出去？”
“递了！”说罢吕自先摇了摇头，又无奈的摆了摆手，“边关吃紧，粮食大多都供边关，余下的自然不够。”
在皇权至上的社会，百姓是无法保障自己的生活的，生与死都是上面一句话的事情。
“最近押运的军粮在临安被劫匪所劫，也是因为大旱？”夏雨羽质问道。
知县捋了捋胡子，似乎知道些什么，却又有什么难言之隐。
身为正七品的朝廷命官，搁在二十一世纪，也算个了不起的人物。
怎么眼前的人看似混的还不如盛京百姓？
几人察觉到知县神色不对，面面相觑。
“并非劫匪，都是衙门里的人”吕自先颤声道。
几人闻言不约的瞪大了眼，堂堂朝廷命官怎能纵容底下人去劫军粮？
须臾，吕自先，失望的继续道“终是我无能，不能护好临安，负了皇上与临安百姓。”
说罢吕自先缓缓取下乌纱帽捧在手中，不舍的反复摸了好几遍又将他递给了苏牧。
苏牧不接，他便用祈求的目光盯着苏牧，颤抖哀求，“这帽子太重，如今取下了我也轻松了。”
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