清晨，城墙披着黛青色，云层散发着霞光，群鸟展露天际。
美好的一天，总有小小的瑕疵。巡检司空气中，臭味挥之不去。相邻的墙外，一片嘈杂声。高二郎刚吃好早餐，提着长弓，背着箭袋，慢悠悠的走向大院，做着手臂活动，准备练习射箭。
按照军事条例规定，饭后不能剧烈运动，院落里的队员们懒懒散散。
只有张曲尺很忙碌，带着一队乡兵，跑到大门口，门外已经聚拢了一批草标、流民，他要挑一些壮劳力，去五十里外的递运铺，疏浚十五里宽的河道，开挖五百亩鱼塘。
自从高二郎买了四百多名草标之后，巡检司大门口，天天有一大帮草标、流民，赶走一批人，很快又来一批人，铁了心要与高二郎打持久战。
在原本计划中，那五百亩盐碱地是要等农闲时动工开挖鱼塘。通常是放在冬季，虽已是冻土地，但水位很浅，不需要筑坝。至于开挖鱼塘的人工，可用周边服劳役的农民，能节约一大笔钱。再说此时招募壮劳力，会影响农业生产。
可现在这种情况，高二郎改变了计划，就地招募劳工，去递运铺开挖鱼塘、疏浚河道。张曲尺还会挑一些草标，把这些人临时安置在递运铺，那里已搭建了几十排草棚子，让这些人夏季生活在草棚子里。
六名乡兵抬出三张八仙桌，另外六名乡兵扛着一张张长凳子。张曲尺手拿一沓文册，叫道：“你们听好了！全部排队，草标站在左面一排，劳工站在右面一排，想做家丁的人，站在中间一排。”
两名年轻文人懒洋洋的坐在一张八仙桌旁，沙厉鑫管流民招募，把帽檐上那颗五角星，放正一些，戴上了牛皮帽，叫道：“流民在这里排队，一家人全排在一起，插队者滚蛋。”
沙厉鑫是沙宝国的侄子，二十岁，面目白皙，长得瘦弱，原本在衙门户房做个吏员。他参与了松林道劫案，发了一笔横财之后，不甘心在衙门里混日子，投效到高二郎门下，现在沙厉鑫成了高二郎的机要赞画。
左侧八仙桌旁，吉克君将一只皮箱，放在长凳上，将包里面的笔墨纸砚，一件件放在八仙桌上。端起了铜制水壶，喝了一口水，舔了舔嘴唇，“草标，到我这里排队，家人站在一起。”
吉克君本地人，是钱戴烽同学，二十多岁，面黑如碳，一双水泡眼，头大身体短。因长相奇特，又不善长写八股文，童生试第一关考了四回，才通过。吉克君特长是写得一手好字，颜体、柳体、赵体、欧体均擅长。现在吉克君是高二郎的文案赞画。
这两人混得风生水起，大西魁的商业活动，都能看见他们俩的身影。高二郎中午宴请衙门官吏聚餐，他们也要参加。
中间八仙桌旁，张曲尺眼前，排队人数稀少。想做家丁可不是一件容易的事，至少能一个打三个。没有强健的体魄，就算站在队伍里，也被旁边的乡兵拖出来。
一名头戴瓦楞帽，身穿青布衣服的汉子，被乡兵杨大斗拽出来。
那名汉子叫道：“大哥，别拉我呀。我要做家丁，不做苦劳力。我要赚二两银子，还要十五两安家费。”
乡兵杨大斗道：“就凭你这小身板，过不了我这一关，没人收你做家丁。”
那名汉子叫道：“我是蒙古逃奴，会养马，还会给马看病。这算不算家丁级别？”
张曲尺看了一眼那名汉子，说道：“杨大斗，让他排着。”
张曲尺抬头看着一名头戴边鼓帽的汉子，说道：“把帽子脱了，会写字吗？有什么特长？”
汉子脱掉了边鼓帽，露出光头上的戒疤，压低声音，“我本名叫孙大任，法号觉悟。原本是五台山南山寺武僧，因与牧羊女蔷红产生感情，还俗了。我认识些字。这是我老婆蔷红，这是南山寺主持给我开具的证明。”
张曲尺瞪大眼睛，上下打量着孙大任，“把手掌伸出来。”
孙大任伸出双手，但见双手上都是老茧，有的老茧很厚，一个个突出来了。
张曲尺摸了几下孙大任手掌，满意的点头，“嗯，很不错，一看就是有真功夫。先打一套五台拳。”又道：“杨大斗，去把苏意喊来，看看孙大任功夫到底如何？”
孙大任卖弄本事，喝道：“那我先搬这个拴马桩吧。”
孙大任脱掉了外衣，露出一身漂亮的肌肉，大喝一声，把一块四百多斤重的拴马桩提了起来，举过头顶，还转了一圈。在一阵喝彩声中，将拴马桩放回原位。
许多家丁能举四百多斤的石锁，这讲究技巧与力量。但举起光溜溜的四百多斤重的拴马桩，难度就大了，这要有一身蛮力。
接下来，孙大任打了一套五台拳法。只见孙大任龙行虎步，内静外猛，声东击西，指上打下，佯攻而实退，似退而实进，虚实兼用，刚柔相济，乘势飞击，出手无情，击其要害。
所以拳谚云：秀如猫、抖如虎、行如龙、动如闪、声如雷。以形容其变化多端的五台拳法。
张曲尺大声喝彩，“是条好汉！孙大任，你合格了。苏意，你的对手来了。”
苏意看了看高大强壮的孙大任，心里有点打突，回
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