“失败！失败！真是失败！”暴怒的男子把高脚杯重重摔在地上，“你让我损失了最精锐的骑兵部队，让你死一百次都不可惜！你知道吗？你回来的样子像是一条夹着尾巴逃走的败狗！”
芬恩低着头，站在他面前的是瓦伦丁·威尔斯伯爵，南下大军的总指挥官，虽然有些富态却挡不住他那种能撼动高山河流般的气场。
“我们的骑兵遭遇吸血鬼的袭击，而且……”芬恩努力斟酌用词，“吸血鬼和肯特城有合作关系！”
“简直是胡说！这不过是你遭遇失败的借口，连一帮只会算账的匹夫都能让你栽这么大的跟头，你还有什么脸说！”
“瓦伦丁爵士，请相信我，肯特城不知道用的什么诡计，竟然能让吸血鬼搅入这场战争，但是那都是真的。”
瓦伦丁仍没有相信芬恩的话，吸血鬼没理由帮助人类，这是一个天大的笑话。
瓦伦丁改变态度，他把声音压得极低，“芬恩团长！被人暗算并不可耻，南方迟早都会是我们的土地，你只要承认错误就可以了。”
芬恩抬起头看着瓦伦丁，他的眼神里没有杂质，“我没有说谎！”
“吸血鬼？”瓦伦丁用手顺了顺腰间的皮带，他也开始相信芬恩的话。
“瓦伦丁爵士！让吸血鬼猎人出手吧！吸血鬼就在那片森林中，只要消灭那帮来路不明的吸血鬼，我们南下的大军再也不会有阻碍。”
瓦伦丁握拳，力度之大让他的手中发出骨头的脆响，“把谢里夫叫来，告诉他有活干了。”
“您相信了。”芬恩喜出望外。
“暂且相信你。”
……
凡尔森林，正午。
谢里夫·努尼兹是帝国声名卓著的吸血鬼猎人，血猎团小队长，一头白发是他的标志，死在他手下的吸血鬼能用不计其数来形容。
在瓦伦丁爵士命令之下，谢里夫奉命带领信任的五个人走向凡尔森林，他们的任务是捕杀森林里的吸血鬼。
此刻他正和血猎团摸索在凡尔森林里，他们有自己的方式寻找吸血鬼的巢穴。
大角十字弓配上涂有黑血的箭矢，三指粗的银箭头能轻易射穿吸血鬼的身体——这是他们标配的主武器。
此外血猎团还配备了白桦树木钉和令吸血鬼恶心的大蒜，这些东西会在接触到吸血鬼时起到决定性作用。
谢里夫摸摸腰上的银制十字架，确定它还牢固之后拿出一个玻璃瓶，他的眼睛扫过瓶身之后又将它放回——必需品都准备妥当。
“当心脚下的影子，他们可不会傻傻等着我们。”血猎团中有新加入的成员，对于实战毫无经验，谢里夫会时不时提醒。
一部分游荡的吸血鬼会在白天的时候栖息在阴影里，让人难以分别。
最谨慎的方式就是在探路的同时泼洒受过祝福的圣水，这些圣水来自主城的教会。
血猎团的大多数人都来自谢菲尔德帝国的黄金之书教会，教会圣主教堂里侍奉着黄金之书，传闻书上有无尽的知识，偏星轨也是通过其上的方法铸造。
由于教会的重要性，谢菲尔德帝国中的吸血鬼猎人和骑士具备同样的地位，却也更为稀少。
森林里潮湿的空气让人极其难受，湿气沾满甲胄侵入到内裹的袖子里，大角十字弓上聚集的水分凝结成水滴淅沥地落到枯萎的叶子上——树的影子似乎挪动了一下。
影子巧妙地规避着圣水的泼洒，它的移动没有引起任何响动，它已经和森林融为一体。
“停下！”谢里夫以最敏锐毒辣的感知力察觉到了周围的不寻常。
森林的风似乎都在谢里夫一声令下停止吹拂，谢里夫最快速地转动眼球，最后他锁定一处可疑之地。
谢里夫摊开手上的大角十字弓对准不远处的一片影子，在瞬发之下一枚箭矢已经被发射而出，带出的风啸让树叶都在震动。
随后传来的是无比惨烈的吼叫，大概是和被猎人困住的野猪一样的叫声——所有人都看到了移动的影子，它在树与树连接的地方穿行，那是吸血鬼，以影子存在。
那枚箭矢直直插在原地，箭矢没有贯穿怪物幻化的影子，估计只擦破了皮，不过那上面有剧毒，吸血鬼跑不了多远就会中毒融化。
“跟我来！”谢里夫立刻追上去，他要亲眼看到吸血鬼惨死的样子，那能给他一种成就感。
血猎团追着影子移动的方向，由于影子被命中，移动的速度并不快，有时还能看到影子化为人形，一会又变回影子，并伴随渗人的尖叫。
直到影子来到一个森林的空地，影子完全显出原形——老人的模样，腰上系着铜铃。
老人一头栽进布满阳光的空地像是跳进了熔岩当中，身上瞬间被爆燃的火焰覆盖，他知道自己必死才会这么做，那是赴死的决心。
谢里夫把大角十字弓收起来，慢步走进这片空地——根据芬恩所说，袭击骑兵队的吸血鬼是一个穿着贵族衣服的年轻女性和一个长发的年轻男性，这个老人并不是其中之一。
或许是游荡吸血鬼？谢里夫蹲在已化成灰
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