元宝从5年级开始和小袁两地分居，直到现在。
姨妈家在隔壁市，教育资源更好，姨父姨妈相亲相爱的家庭氛围也更适合元宝成长。
其实姨妈在元宝3年级的时候就提过想带元宝走，被小袁拒绝了。当年小袁闹离婚，元宝听到奶奶跟爸爸说要房子，不要孩子，小元宝告诉了小袁，于是就是小袁拉着一辆拖车，车上放着些铺盖细软当然还有小元宝，就回姥爷家了。
起初小袁在商场打工，元宝被放在姥爷家，姥姥姥爷定是心疼元宝的，但过得确实粗糙。小袁买了蛋糕回来给元宝过生日，推开门第一幕却是元宝爬在地上的一块布上玩，手里还拿了一块大馒头，小袁转眼找姥姥发现她正在喂羊，看来孩子跟着老人不妥，小袁无论如何都要把元宝接了去。
自此之后，无论是小袁在商场上班还是和姨妈合伙开饭馆，都把元宝带在身边。虽然元宝会在妈妈着急上菜时要抱抱，会在妈妈加班晚回来在床上拉便便，她都没想过送走元宝，只剩她们母女两相依为命了。
但是这次是为了元宝好，虽然元宝就是小袁的支柱和一切了，但她还是问了元宝想不想走，元宝说“我想去。”
自此便开始了元宝与小袁两地分居的日子。姨父姨妈家还有一个弟弟臀臀，其他们每个假期都玩在一起，但他还是对元宝充满敌意。任何一个孩子都不希望爸爸妈妈的爱分给别的孩子，臀臀也一样。
元宝明白自己的处境，虽然姨父姨妈待她真心地好，但她也会去姨妈的小卖店里帮忙，会把姨妈给它的零食收集起来舍不得吃再拿回商店去卖，会小心翼翼收拾心情，不让自己地情绪表达出来，元宝的成绩在姨父的辅导下有了明显的提高，在新家里大人们看电视会调低音量，姨父会早起煮粥蒸鸡蛋，作业有人辅导还会监督我们背单词，元宝好像开窍了似的从英语40多的小菜鸟变成了期末90多分不用写寒假作业的优等生。
小袁和元宝分开后总觉得对不起她，想着去看她。
这会儿她已经在春暖锅炉厂上班了，老板是河北人，心善实在。一开始小袁是一个月去一次，每次都是大包小包地拿，再把冰箱塞得慢慢登登。后来实在是招不住了，小袁的工资是2500元月，每个月这样来一遭就存不下任何一星半点的了。于是老板劝她要给小元宝攒点积蓄，可不能跑得这么勤了。
于是一月一次变成了三月一次，妈妈和元宝得两地分居自此拉开帷幕。