廉衡手无缚鸡之力，沐歌平素牛皮吹上天，动起真格也就只会些近身格斗，马夫们抱头鼠窜跪求山大爷饶命，几名中看不中用的武丁早被山匪们三下五除二解决了，意料之中的连粮带人押上山。
临被缚手堵嘴前，廉衡迅疾抓乱沐歌头发，又摸了把泥糊她脸上，悄声叮嘱她切不可贸然亮明身份，山匪若将他们当作普通人，烧火劈柴尚有生机，一旦亮明真身，惧于襄王和云南王势利，悄声埋了他们就非常可能。毕竟，但叫云南王知晓爱女被山头土匪绑上山，踏平尖哨岭就是唯一下场。
一行人被串成一列驱赶上山，匪窝隐秘在山林深处的峭崖前，地势极佳。
为首悍匪在将他们关往石牢前，将队伍里唯一女子——沐歌，意味深长扫了眼。这一眼扫得沐歌心惊肉跳，更扫得廉衡寒毛倒竖。姑娘眼泪汪汪，望向廉衡迭连摇头，嘶声力竭表达着极端的恐惧和求救。廉衡惶然点头，意指他会设法营救。
少年人很快冷静，他竭力平复自己的惧意，心底一遍遍告诉自己，沐歌是她拐带出来的，绝不可有事，他必须冷静，不能怕，要尽快想办法，想办法……
不足一时辰，牢门开了，吃饱喝足的匪徒们进来了。
那个将沐歌扫得心惊肉跳的悍匪，噙着抹凶笑大步子迈入，跟在他背后的驼子，面部表情更是全无收敛、淫猥至极。驼子道：“这小娘们，身段不错，别看泥哇哇，洗干净了肯定比阿兰婆香。”
沐歌已悚成筛子，她竭力咆哮着、抗拒着，向廉衡发出求救的呜咽，廉衡探出身子试图将她掩在身后，却被那悍匪单掌提起来，随手丢出去，眼见沐歌被拎起来强行拉走。廉衡忍着巨痛跪爬起来，爬到距他最近的驼子脚底，仰起头，下巴一撅一撅示意自己有话说。
驼子看懂了，抬脚踩他大腿上，道：“知道为什么堵你们嘴吗？嚷嚷，瞎嚎，瞎叫，烦。爷爷可以拿走你嘴里布条，但，你要说不出让爷高兴的事来，爷割了你舌头下酒。”
廉衡迭连点头。
驼子狞笑声，抬手抽走塞少年嘴里的布条。
廉衡强行压住颤抖的牙齿：“我可以让你们三天之内发大财，带我去见你们当家的，还有，把我娘子还到我身边。”
驼子再度狞笑：“三天？大财？爷混道上多少年了，什么样的海嘴没见过！”他啪嚓就给了廉衡一巴掌，踩他的脚愈发加重了力道，恨不能把他踩进地里。
廉衡顶住疼痛再道：“尖哨岭距大红山不过五里，这些年，山爷们眼看着别人在大红山挖铜铸钱发大财，就不眼馋吗？”
驼子的脚在他说出“大红山”三字时就收了力道，他发狠地盯紧廉衡，瞧他目光始终是不容有疑，这才收起狠劲扬嗓子喊道：“豹子。”
叫豹子的拖着拼死反抗的沐歌已走出几丈外，闻言转身，将沐歌摔地上，掏出别在腰后的两把斧子，立眉怒目走过来。
驼子：“拎着这小子，见大哥去。”
豹子也没吭声，解开廉衡脚绳，单手揪住他就望外拖。
驼子估摸自己抱不动、拖不走沐歌，便命一小喽喽解开她脚绳，扯着她走。
那大当家高坐堂前，眼神阴鸷，手拄单拐，阎王般盯着来人。
廉衡看到拐杖的瞬间，头皮立麻。匪大多以蛮、以武、以横来论资排辈，此人不过一瘦长子、还跛着一条腿，却能当上大当家、号令百余悍匪，那他靠的必然是智了，如此，想要骗过他就不甚容易了。少年迅急调整方才短短一路整理好的诸多说辞，重新编备了一套骗局，以求瞒天过海，尽可能等着援兵到来。
虽说他认为明胤会来，但这份认为里终究含着几分不确定，他不能将沐歌置于这土匪窝里任凭践踏……绝不可以……
那大当家听完驼子密语后，立即火钳般盯紧廉衡，似要看透他真身、看穿他心机，他良久才阴阴开口：“你怎知，大红山有铜？”
廉衡道：“小人是云贵总督曹立本大人，三年前来云南时聘的书童。”闻听云贵总督，驼子和其他山匪脸色立变，只有那大当家稳坐不动，廉衡继续道，“曹大人见小子乖巧，日里写字磨墨便都交于了我。四个月前，曹大人来此剿矿，银矿铜矿几乎都被他的大军剿平，他也将钱款一一列单如实上报了朝廷。但，在将查缴白银和铜钱押往京城的前一天，他和刚上任临安知府的尤孟頫大人秘谈之事却被我听到了，他们说，大红山铜矿居然一吊完整的铜钱都没能搜出”，廉衡有意顿了顿，“也就是说，大批铜钱至今还埋在山里某处。”
大当家冷哼一声：“若还埋在山里，那姓曹的姓尤的岂能不刨地三尺，刨钱出来？此等好事还能轮到我们？骗谁！”
他一声呵斥，吓得廉衡沐歌俱是一抖，廉衡稳住自己，继续道：“大红山铜矿，会在每月望日往密林中的私铸窑运铜铸钱，每半年会有大队人马于夜里出行，沿山林密路，将铜钱押往他们的老巢孟艮。大当家率诸位山神爷爷们在此据寨日久，耳朵眼睛密如蛛网，对面山头的一举一动，想必知道的比我更多。”
那大当家站了起身，拄拐朝下走来。
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