郢都，楚国皇城内殿。
内宫歌舞笙平，夜夜丝管齐歌。
楚王熊吕捧杯高饮，正与歌女同乐。男子五官明朗，年方尚轻。其虽未足二十，却隐隐有股帝王之气，只是此时酒醉之态，模样倒略显稚嫩。
酒舞欢悦之际，殿外进来一名女子，着装清丽，少施脂粉，望着不似妃嫔。
“阿琞，见过楚君。”樊琞打恭。
熊吕闻声回头，喜上眉梢，伸出手道“阿琞快来，陪你的吕哥哥，玩会儿！”
樊琞嫣然一笑，上前握住他的手，越过了殿内侍奉熊吕的涓人，对他打了个眼色，而熊吕也立即读懂了。
榻上，樊琞为熊吕斟满酒，递上。此时，殿外的涓人下属向内通报了司马将来的消息。
樊琞及熊吕察觉到动静，涓人却未打算告知。不久，一名身着官服的男子未经通报，便径自入了内殿。
熊吕见状，心中有了分寸，直接躺在了樊琞的腿上，闭眼休息。
“臣斗椒，见过楚君。”说话的人只是打拱，并未行跪拜之礼。
熊吕假装询问“爱卿来了？”实则早已晓得来者身份。
“这夜已深，爱卿来是欲为何啊？难道与本王之爱妃一样，同来与本王一起欣赏歌舞？”
斗椒环视了侍舞的宫女，眼神轻蔑，嘴角微扬，拱手作揖道“深夜叨扰楚君，臣深感有歉，只是我国边境之安危，迫不容缓，故而特意来报。”
熊吕稍正了身子，半睁眼，不紧不慢才开口“哦？若真危急的话，但说无妨。”
“边境传来军报，巴国袭扰西南，已至竹山一带；东南同有夷、越之族趁机作乱，侵占九道乡，我师前线虽已奋力抵抗，然军事布防日益趋紧。加上这境内三年大旱，各地未雨，如今西南不仅百姓饥饿，军中积粮也不足以支撑战事齐下，还请楚君尽早定夺，令中军支援。”
熊吕晓得斗椒的心思，但也不欲过易地遂了他的愿，故而言以他事为难之“爱卿过虑了，这西南之境不还有庸国相助吗？早些日子，庸国特派使者入宫，与本王细商边境战事联盟之对策，他们已经答应协助本王对付其余濮族了，这事情本王记得也是与爱卿说过的。”
斗椒微微鞠了一躬，恳请“恕臣斗胆，这庸国之军，始终是外族，楚君切勿轻信，凡事要稍留一手。当下郢都中军跃马食肉，只为担君之忧，保民而王，还请楚君允臣出兵，以缓边境危势。”
就在斗椒言语间，笙乐不知在何时淡去，仿佛像在威迫熊吕此刻便要拿下主意。熊吕自然有所察觉，眉心一皱，嗔怒“乐起！本王有叫你们停下吗？如此大胆！”
乐师与歌女深深一颤，继续奏乐舞蹈。
熊吕站了起来，走到斗椒面前，酒意甚浓地对他说“爱卿莫惊，本王今夜心情大好，只想继续饮酒赏舞，此事，容后再议吧……”
“楚君！”斗椒瞪目。
却见熊吕一瞬别过脸去，挥了挥衣袖“爱卿若无意陪本王饮酒赏舞，那还是回去吧！”
“楚君！”斗椒见熊吕昏庸之态，面露不满之色，心中自有不忿，也奈何不了。
“怎么？还是爱卿决定要留下喝酒？要不，本王将郑姬叫来，为爱卿也舞上一曲，可好？”熊吕笑道，身体仍是摇摇晃晃，旁边的樊琞急忙扶了他一把。
斗椒见状，自知此刻无法逼熊吕下赐兵符，便只能恚怒告退。
斗椒走后，熊吕继续饮酒作乐，直到酩酊大醉。
樊琞扶他至榻上躺好，准备宽衣就寝。
“楚君醉了，需要歇息，你们都下去吧，我来伺候便可。”
涓人唯有遵命，吩咐内殿的人都离去。
樊琞确认所有人都退下后，立刻从袖中取出了醒酒丸，喂熊吕服下。一刻后，熊吕酒意方解，慢慢起身。樊琞则立下研墨，在案几上展开绢布，以笔录方式与熊吕沟通。
“孙叔事情办妥，后日归国，何时相见？”
熊吕压着仅有的醉意，嘴角微扬，取过樊琞手中之笔，写下“后日，巳时，纪山赤龙潭。”
樊琞默默记下绢布的内容，随后便将其烧毁。
这宫中遍布若敖一族的耳目，连熊吕贴身的涓人，都是斗氏兄弟安插在他身边的眼线，为的就是随时窥查熊吕的一举一动。此刻，熊吕身旁唯一信任的人，只有与他从小青梅的樊琞。
樊琞刚准备吹灭灯盏，示意熊吕休息，却被熊吕深深地握住了手。她显然有些措不及防，旋过身去，熊吕用微动双唇，不发出任何声音，只作了口型。
“小心。”
樊琞望着她，灵动一笑，点了点头，示意熊吕放心。熊吕从衣箱中捧出了备用的寝被，铺在塌边，把自己睡的位置如旧留给了樊琞，待她睡下了，才安然入眠。
翌日清晨，熊吕早在樊琞醒来前，便已收拾好寝具，身着睡服卧坐于榻上。
樊琞“侍寝”的日子，熊吕为免引起涓人的怀疑，都是早樊琞一刻起床，避免他们进内看见自己与樊琞空有夫妻之名。直到樊琞起身，为他更衣后，方才让公公们入内。
《本章未完，点击下一页》