牙尔巴海牙循声望去，见是那位一直没有出声的归义侯世子，正从座位上站起来，脸上笑吟吟地，看上去十分平易亲切。
“尊使口口声声道，贵国被人诬陷行刺尉迟太子。我倒是有些奇了，怎生这被行刺的苦主还没有说话，贵国倒先叫起了撞天屈？于此事上，王太子贵体是否安康，是否受到惊吓，岂非当前最最紧要的头等大事？尊使若是不闻不问，旁人见了，岂不都要起些有的没的疑心？“
他一连串几个问句砸下来，却都是叫人反驳不得的大道理。
答答不花嘀咕了一句，“看他全须全尾的样子，有甚好问的？”却也不敢大声反驳。
牙尔巴海牙只得朝尉迟德的座位方向行了半礼，生硬地问道“殿下看来甚是安康，想来只是虚惊一场？“
尉迟德一直在安抚因为听见自己遇刺而受到惊吓的妹妹，此时见牙尔巴海牙问候自己，冷淡地答道“有劳你下问。本王一切尚好。“
这一搭上话，牙尔巴海牙势所必然要接着问道“当日究竟是何种情形？还请殿下明示，以免旁人闲话。”
尉迟德鼻子里哼了一声，没好气道“甚么旁人？甚么闲话？几个鼠辈，偷袭本王，失手之后，便纷纷自杀了。”
牙尔巴海牙眼中精光一闪，追问道“刺客都死了？一个活口也没有？”
“没有。”尉迟德回答得很干脆。
牙尔巴海牙默然了片刻，旁人只见他神色不明，也不知在想些甚么。
过了一会儿，他断然摇头，朝归义侯一拱手，道“侯爷明鉴，此事绝非敝国所为。”
归义侯见他神色郑重，问道“何以见得？”
牙尔巴海牙道“敝国上下信奉天方道，按教义，奉道之人不得自杀，否则死后将堕恶鬼道，永受烈火焚烧之苦。既然这些刺客敢自杀，则必定不是敝国之人。”
众人见他说得斩钉截铁，都不免心中动摇。
归义侯乐得顺水推舟，笑道“既然花汗国有此风俗，想必刺客另有来源，也未可知。王太子殿下务请好生安养，此事且容本侯慢慢调查。一旦查清，一定给诸位一个交代。”
王其振是观察使，不得插手地方政事，故此一直不发一言，此时见事了，哈哈笑道“诸位这番折腾，歌舞娘子们可都被你们吓坏了。倘是这后面的歌跑了调，舞折了腰，侯爷你这面子上可就无光啰！”
归义侯趁势接过话头，笑道“王大人休替本侯闲操心，归义军的乐营，岂能这般不堪一击？来人，换了热酒热菜上来！歌娘子舞娘子，且拿出你们的好本事，休叫人将我归义府看扁了！”
在两人的哈哈大笑声中，乐声再起，筵席重开，众人归座，剑拔弩张的场面表面上化为无形。
至于背后暗流如何涌动，私下人心如何思量，却是当时无暇顾及的了。
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花开两朵，另表一支。
且说掳走曹安康的两名黑衣人出了谦德堂后门，那儿正有一辆遮蔽得严严实实的马车候着。两人上了车，那驾车的也不言语，抖一抖鞭子，马儿便拉着车跑了起来。
仆佣装的男子紧随其后，一纵身，钻入马车底部，手指如爪，紧紧抓住车辕，凝神探听车内动静。
车内起初没有声音，过了好一会儿，一个男声笑着说“王老三，你说那萨宝老爷抓曹大小姐去做什么？”
那“王老三”哼了一声，斥道“你奉命行事便是，哪来那么多啰嗦？”
挨了训斥的人低声嘟囔道“这可是要掉头的买卖，多问一句，兴许就能做个明白鬼。”
“王老三”连“呸”数声，勃然怒道“张丑儿，你个活该剜口割舌的撮鸟，你要去做鬼便自去，少拉你三爷爷作陪！”
张丑儿叹了口气，道“王老三，你也别在我面前逞威风。我是这两年晦气，行路撞穷神，好几桩大买卖打了水漂儿。我知你一般也是赌输了房子，早晚喝西北风。要不是穷得锅儿灶头叮当响，谁肯来做这砍头的营生？”
王老三不吱声了，半晌方悻悻然道“做完这单，叫你看三爷爷翻盘的手段！”
张丑儿笑道“你王老三便赢着几文钱，都被那放囊的、把捎的，拈了头儿去，究竟能剩几个落到袋？我这倒有个门路，就看你有没有胆色来。”
王老三将信将疑道“你这怂才，能有甚门路？说来听听也罢，但有谱数，你三爷爷须不是那等儿女相人。便是一刀一割的勾当，我王老三也做得下手。”
便听得一阵悉悉索索的声音，隔了一会儿，那张丑儿方道“萨宝老爷给的这瓶药水，甚是古怪。常人只消闻上一闻，便人事莫知。再闻，又醒。醒来昏去，昏去醒来，全叫我摆布，你道妙是不妙，好是不好？”
王老三压低了声音，道“你想黑了这物事？”
张丑儿笑道“你王老三天不怕地不怕，这会儿便小些声了？”
王老三恼道“赶车的是萨宝老爷的人，你找死别拉上你三爷爷。”
张丑儿道“你只管放一百个心回肚子里，才刚我已
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