阳城，号称“九州神都”，又因佛寺云集，沙门正宗，被誉为天下至善之所。国初立之时，本定都晋州；四十年前，魏文帝力排众议，将宗室朝堂南迁关中，模昔时邺、洛、长安之制，归度南北十五里、东西二十里，运材数以千万，兴造了新都阳城，其规模之宏大，建筑之繁华，更在南朝首府康城之上。
自先秦以来，历朝历代建都均设有南北两座宫城，唯北朝魏国废止南宫，只留单一宫城。阳城即由宫城、内城、外郭城三部分组成，其中，宫城位于内城中北部，呈南北长东西短之形状，占内城十分之一范围，分设承光、朱华、云龙、千秋、神虎、阊阖六门。皇室寝宫建于宫城北部，朝会之所建于宫城南部，自北往南分列建始殿、嘉福殿、宣光殿、显阳殿、光极殿、清徽殿、含章殿、明光殿、凉风观、凌云台等宫殿建筑。而作为正殿的太极殿，则建在宫城南部中偏西位置，与城南阊阖门直对，夯土筑坛，规模宏伟。
往来商旅，若从内城北垣东侧广莫门进京，自然不可能向前直奔，去往承光门——宫城守备森严，普通人无法进入，尤其以当下，纵然左卫府兵强马壮，但无皇帝下诏，也不可擅入宫城。负责警跸的羽林军自胡太后退居无心庵，暂受魏国皇族兼百官之首、嵩阳王元镛节制，是如今除神秘莫测的巡天卫之外，能够对抗秀川胡族军队唯一的筹码。
广莫门东折再往南，乃是阳城南北大道之一，可绕过宫城，直抵洛水。时近黄昏，苏令与苏青正沿着这条大街徐徐踱步，遥望着巍峨的永宁宝塔，以及西面瑰丽壮阔的魏国宫殿。
苏青早已忘却了城门口的不快与关于中原正朔的争执，赞叹道“阳城不愧为九州第一大城，至少一路走来，我从未见过如此华丽的城中盛景，巴蜀与之相较，如蓬蔂之于赐履，天上人间。”
苏令闻言，哑然失笑道“你倒是转变得很快，如今南朝底蕴比之北朝又如何？”
苏青得意洋洋道“正所谓此一时彼一时也，百闻不如一见，我乃是尊重事实之人！”
苏令哂道“然则你尚未见过梁都康城，怎可轻言高低？”
苏青理直气壮道“待我来日到了康城，如果真比此地更胜一筹，我自然会转而推崇康城。人云，人谁无过，过而能改，善莫大焉，鄙人正是拥有此等可贵之品质。不似某人，锱铢必较，又好为人师，迂腐至极也！“
苏令摇头笑道“果然最后又是为兄之过，斯言伟哉，兄已受教，必改之，改之！”
此时，二人已从东面里坊折入铜驼大街，南行数十步，望着两侧空荡萧索的场景，苏青不由疑问道“据闻铜驼大街，乃是阳城最热闹繁华的街道，为何此刻却似宵禁一般，人烟稀少，难道阳城人白天都不出门的吗？”
苏令环顾周围，最后将视线停留在铜驼大街东面的一处官邸，悠然叹道“山雨欲来，非常时刻，魏国宗室朝廷人人自危，原属常事。不过连左卫府都高门紧闭，百姓亦不上街，那么只能说明一个问题，就是阳城刚刚出了大事。”
苏青一怔道“左卫府？左卫将军朱威？朱荣的从弟？”
苏令微微笑道“嗯。左右卫府，在阳城之中，掌握了除羽林军外最强大的军事力量。一般而言，左卫府负责外郭城守备，右卫府负责内城守备，但你也知道，在数天之前，右卫府的军队就已经被左卫府消灭了。加上朱威的出身以及胡族军队的强悍实力，接管了阳城，还不知要何等的飞扬跋扈，又怎么会是高门紧闭、噤若寒蝉呢？”
苏青亦将目光投向左卫府，点点头道“有道理，如今我有几分明白了你的用意。”
苏令饶有兴致地问道“喔？你所指为何？”
苏青胸有成竹地答道“自然是我之前曾经问过的，你为何舍荆扬而赴关中，到了关中又为何不从南边直入阳城，而要绕了一大圈先跑去炎龙河边，窥视那支不可一世的胡族军队。”
苏令从随身包袱里取出一个造型古朴雅致的行军壶，仰头饮了一口，啧啧说道“不错不错，那你看出了多少？”
苏青依葫芦画瓢，也取出自己的行军壶，狂喝一气，傲然说道“我只是没像你那般喜好故弄玄虚。寻龙之道，贵在观气，如今北境隅，值得一观的不过寥寥数人。胡太后既已成落地凤凰，魏国大势底定，你当然是冲着元祐以及朱荣去的。”
苏令抚掌笑道“哈哈哈，知我者，贤弟也。我瞧那河阴大营，果然有帝王气象。然则风虎云龙，混沌不一，天命谁属，尚难分明。贤弟说眼见为实，可很多时候，眼见亦未必为实，甚至南辕北辙，相去万里。山高路远，道阻且长，你我还需珍重啊！”
苏青白了苏令一眼，没好气道“又来故弄玄虚这一套了。元祐既已上位，摆在他眼前的只有两种结局，献帝或者病已，如今看来，献帝的可能性更高。朱荣更简单，不过是姓董与姓曹的区别。朱威一向横行霸道，就算进京之前朱荣下了严令，他也不可能不出来显摆，所以他必然是出事了。接下来就要看这件事的严重程度，以及元祐与朱荣之间如何维系平衡。”
苏令摇摇头，说了一字“难！”
苏青问道
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