被得逞的。”
忆之已经听呆，疑惑地啊了一声，一时想明白了过来，兜头彻脸红涨了起来，瞠目道“还有，还有，这样的呀！”苏氏斜睐了忆之一眼，没好气道“你以为呢。”
忆之又呆了半日，说道“怎么能这样呢。”
苏氏笑了一声，反问道“你先别管人家，你不妨想想这可如何是好呢？”她见忆之怔怔的，又整了整衣襟，将背脊挺直了些，说道“你啊，过得顺遂了，难免耳聋目遮，可父亲母亲又岂能护地了你一生一世。你也大了，也该是时候历练历练了，如今又有现成的，你索性将往日我教你的那些，拿出来应对应对。我是不图你大富大贵，往后有多大前程的，我呀，只希望你能继续顺遂下去，咱们不害人，却也不能叫人家害，你可明白。”
忆之心里为难，说道“母亲，你懂我的，我最厌烦内帷里这些勾心斗角的事。”
苏氏道“那可是你良弼哥哥，你也不管？”
忆之道“倘若是其他哥哥，我自然是会帮忙的，可偏偏是良弼哥哥，我不能管。”
苏氏笑着问道“哦，为何呢？”
忆之微微想了想，轻声说道“母亲，这是良弼哥哥内院的事，我一个未出阁的姑娘，怎么好插手去管。父亲有意将我许配给他，这是众人皆知的秘密。我若管了，不就坐实了婚事。那两位，又是他的亲戚，处理的好或不好，牵扯甚广，总之是要得罪人的，没得落个刻薄，不容人的名声。还有一说，便是若他觉得是亲戚，就要无所不应，却不去分辨哪些值得帮衬，哪些不值得，那往后的日子，得在这些腌臜事上费多少神思呢。到时候，再恩爱的感情，也要消磨光的。”说着，又狡黠一笑，说道“您觉得，这是磨炼我的机会，我却觉得，这是磨炼他的机会。”
苏氏与姜妈妈相视一笑，又满眼慈爱望向忆之，嘴里却啐道“你这猴精，倒是把自己撇地干干净净。”
忆之笑道“他可是提刑官，就是要同各型各色的刁民打交道的，这样的伎俩都看不穿，应对不了，还当什么提刑官。”说着，又笑嘻嘻去搂苏氏。苏氏并未听清，只是一味觉得女儿聪慧乖觉犹如她的丈夫，又是欣慰，又是庆幸，对她的疼惜也就更深了几分。
母女二人又闲话了一番，忆之见父亲迟迟未归，苏氏又有了倦意，便告退，回至自己的小院中，因睡至午后方醒，此刻毫无倦意，遂在院中打了一会秋千，又见杏儿哈欠连天，便回了屋里，让杏儿先睡下，自己找了书来读。
忆之坐在案前，纱灯将她眼前的一隅之地照亮，她听着碧纱橱内，杏儿鼻息出入之声，更觉万籁俱静，于是备加凝神，只读到丑时鸡鸣，才感到微微眩晕，遂爬上床朦胧睡去。待醒来，已是巳时，忆之略微梳洗了一番，便往前院去。
到时，院里无人，忆之看了一圈，瞧见富良弼从前的屋子，门户大开，隔着窗牗，见他双手撑在案上，对着一册册案牍，纸张，双眉紧蹙，看地入神。忆之不知道该不该打扰，遂悄悄往他走了去。富良弼听见动静，蓦然抬起头，见是忆之，便笑了起来，说道“做什么这样悄悄地走来，难不成是打算吓唬我呢？”
忆之一面往屋内走，一面笑说道“听母亲说你最近忙地很，我是怕打搅你，你却把我往坏处想，实在该打。”富良弼笑着，又低下了头，说道“多事之秋，实在是多事之秋。”
忆之见他的气色并未完全恢复，双眼目肿筋浮，很是倦怠，不忍之际，忽见壁上挂有两张线描舆图，一张在上，一张在下，上面那张画的是汴梁城，铺席酒肆勾栏瓦舍，桥面道衢皆有名有姓，又用红砂在几处打上红叉，而下面那张则是汴梁城下庞大的地下沟渠，又被称为鬼樊楼，鬼樊楼的地下城，却又多处润删，更有几处模糊不清。
忆之将两张图上下对应，一一看过，想起自己往日曾逛过游过的街巷下，竟还有另有一番天地，又想到那本在走在朗朗乾坤下的女子，稚童，疏忽之间，天地颠倒，在这暗无天日的地下城池里又该是如何一番遭遇，不觉心若鼓震，便望向富良弼问道“良弼哥哥，这些用红砂打上记号的地方，可是那伙贼匪掳人的地方？”
富良弼点了点头，说道“贼匪数量庞大，分头作案，并不分白日黑昼，只要落单便十分危险。这几处，为他们时常犯案之所。”
忆之有些不安，指着几条街巷说道“这几处，我也时常去的，也曾落单过，却并没有遇上什么险恶的事情。”
富良弼道“他们只掳贫苦人家的女儿孩子，并不沾惹宦权富贵。又时常孝敬公中权贵，通体护身符。被掳去的女儿孩子，一旦下入鬼樊楼，就算是彻底没了。上头若要严查，他们便在地下窝藏着，待风头一过，便又可卷土重来。”
忆之双目微瞋，问道“你可查到是那些权贵？”
富良弼面色阴沉似水，未置可否，忆之目光闪烁，忙压低了声音说道“你已经查到了……”又是一番心惊肉跳，忙颤着音儿说道“良弼哥哥，你原本根基就浅，又势单力薄……”
富良弼蹙眉道“忆之，那些女子，本都是良家子，原可以安度一生。却一朝沦落，陷入泥沼。”他顿
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