李家一行人很快消失在树林后。
许愿池附近一片安静，只有微弱的扑腾声从池里传出，过了一会儿，连扑腾声也越来越小。
这时，一颗脑袋从树林中探出来。
他再次确认了一遍李家的人都走光了，才飞快跑向谭边，对着脸色青紫，已经开始下沉却还紧紧抱着人不松手的姑娘伸出手“来，抓紧我！”
盐城，穆督军府邸
牧承尧跨进穆督军书房，在书桌前停下，立正敬礼，“大帅！”
穆督军是外人的叫法，跟随他多年的亲信都习惯叫他大帅。
穆督军一身长衫，正伏案工作，若不认识的人恐怕想象不到这神态温和身形削瘦的老头就是手握重兵，掌一方大权的枭雄。
他停下笔，笑着示意牧承尧不必多礼，“承尧来了，快过来。”顺手把刚看完的电报递给牧承尧。
牧承尧接过电报一目十行看完，已经明了督军叫自己过来的意思。
他没有说话，沉默地把手里的电报放在桌上，等待督军安排。
穆督军抹了一把脑袋，“宋胖子那老东西不干人事，自己家里闹匪患不管不顾，等事情闹大了就把这些烧杀抢虐的玩意往咱们这里赶，算盘打得可真精，想黑吃黑又不想折损兵力。”
穆督军看似怒火冲天实际书房里的两人都知道这不过表象，穆宋两人斗了半辈子，这种自己得利顺便坑一把老对头的事谁都没少做，常规cao作而已。
这年头有点本事的都各立山头，有拉着几百人占领一座小山村的都能被称做将军，一座县城一个月换三四回将军都很平常，大帅将军层出不群，导致平民百姓都不知道自己属于谁家地界。
曾经有一个笑话，说有座小城战略位置比较重要，导致三天两头有人攻打，每次军阀进城当地乡绅就要求每家每户都在门口贴上欢迎标语。
但贴标语的话纸不用钱呀，笔墨不用钱呀，找人写字是不是也要用钱？
这让经常换标语的百姓实在负担不起，于是有个聪明人想了个办法，他用木板在正反两面都写上标语，哪个赢了就翻到哪一面，方便又节省。众人纷纷效仿。
军阀进城后看到到处都是欢迎他的标语，很高兴，结果一阵风过，轻薄的木板翻了个面，背面写着对头的欢迎词。
这就尴尬了！
百姓们不知道小军阀姓甚名谁，但对于大帅督军级别的人物却是如数家珍。
穆宋两家地盘相邻，穆督军手握两省，坐镇盐城，治下百姓还算安居乐业，哪里冒出匪患之类的也能及时清剿，不用担心人走在路上被绑了票。宋督军贪财，敛财手段层出不群，搞得治下百姓苦不堪言，被逼落草为寇者甚多，经常有富人睡了一觉醒来就发现自己在土匪窝的事常见于诸报。
宋督军被各大报纸笑称为敛财大帅，不止因为横征暴敛还在于他故意放任土匪，等把土匪养肥了他再派队伍剿匪，如此名利双收。
按说宋督军应该不是穆大帅的对手，但宋督军对手下大方，宋家军装备精良个个忠心耿耿。
宋督军就是凭着拳头硬与穆大帅斗得旗鼓相当。
两人都对对方虎视眈眈，这些年来大事没有但小打小闹试探不断，就等着趁对方软弱时咬下一口肉。
这次电报所说“刘胡子已入桐城”，就是宋督军一直以来的小手段之一。
刘胡子是宋督军地界犯下累累罪行的悍匪，他主导参与绑票八起，所绑之人无一不是非富即贵，前几起因担心绑匪事后报复，几家人都是私下了结，知道的人不多。刘胡子见此胆子越大，盯紧一家豪富直接入室抢劫，遭到护卫队的反抗后刘胡子大怒，命令手下屠尽富商满门。
事发后全国大哗，多家报纸纷纷转载刊登，刘胡子大名全国皆知。
刘胡子见事情败露反而更加猖狂，逃窜各地作案，赎金越来越高不说，放人也看心情，心情不好拿到赎金就撕票的事也不在少数。偏偏赎金不能不给，给了，家人也许能平安回家，若是不给整个家族都会被悍匪盯上。
刘胡子放话，不给赎金杀你全家。
就算能请警察保护一时难道还能保护一辈子？自己不出门难道小辈们也不让出门？知道阴暗处有一双阴狠毒辣的眼睛盯着自己，这些政商名流哪个不吓破胆了，急忙凑足赎金交给接头人，连家人的安全都不敢多问一句。
刘胡子的猖狂行为令社会名流人人自危，纷纷请宋督军为民除害，报纸也大肆批判宋氏不作为。
宋督军见此悍匪几次作案已经富得流油，当即发出全国通告，表示这种悍匪在我的地界上肆无忌惮伤害无辜是我的疏忽，为防止悍匪继续作乱，我愿意派军队围剿，还百姓安宁。
刘胡子名声响彻全国的时候，宋督军就一直密切关注其行踪，此时见时机成熟，不等人反应过来就派兵直捣悍匪老巢，刘胡子带着手下仓皇逃窜，根本没时间收拾家当。
宋督军一边接手刘胡子老巢的大量钱财，一边命令属下对刘胡子
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