道“夫人不知，那凌绩鸣是张元清的爱徒，我先前用功名要挟凌绩鸣，被张元清写信告诉了岳父，他老人家刚刚来信斥责了我一顿，让我不得为难凌绩鸣。”
说着将勇毅侯的亲笔书信交到了范柳氏的手中。
范柳氏看完书信后，脸色委实难看，恨恨道“父亲怎么胳膊肘往外拐？”
听了爹娘的对话，范瑾反倒没有先前那么气了，她笑道“那张元清学生众多，在朝为官的大有人在。若我嫁给凌绩鸣，他的那些学生看在同门之谊上也会多多提携凌绩鸣。若是凌绩鸣有了前程，爹身为他的岳丈岂不是少不了好处？到时候就算不依靠外祖父，咱们家也会越来越好。”
范瑾小女儿之言却让范珏有了意动，他当年为了前程娶了勇毅侯的庶女，本以为靠着勇毅侯府，再怎么也不会太差。谁知勇毅侯根本不疼范柳氏这个女儿，任由侯夫人使了手段将他们赶到了虞城县，他在虞城知县这个位置上一待就是十几年。
范珏思索了一阵，对女儿道“瑾儿，你真的认为你外祖父会提携为父？”
范瑾道“那当然了，要是日后岳丈的官职比不过女婿，不仅父亲被人嘲笑，外祖父也没面子啊。”
听她说得这么直白，范珏不自在的咳嗽了两声。
范柳氏也道“我觉得瑾儿说的有道理。”她看向范珏，忍不住埋怨，“都怪你没本事，让我在姐妹中抬不起头来，当年又丑又笨的柳香枝都成了正四品恭人，只有我连个诰命都没有。”
被妻子直言没出息，范珏脸上快挂不住了，范柳氏见好就收，“老爷，我们只有瑾儿一个孩子，也没个兄弟撑腰，我是不愿她嫁进高门大户的，如今她看上了凌绩鸣，我倒觉得不错。”
她道“凌绩鸣家世上比不过我们瑾儿，若是娶了她，必不敢乱来，毕竟瑾儿是勇毅侯的外孙女，那凌绩和要是聪明，就不会亏待瑾儿。”
范珏这些年一直被范柳氏压着，妾室姨娘一个也没有，范柳氏只生了范瑾一个，夫妻俩把范瑾当成眼珠子看待，将她宠成刁蛮骄纵的性子。两人都觉得，范瑾只有低嫁才能过得好。
夫妻俩一合计，决定让范瑾从凌绩鸣身上下手，一改之前的威逼利诱，要让凌绩鸣心甘情愿的求娶范瑾。
范柳氏派人打听到了凌绩鸣租住的地方，花钱将隔壁的宅子买了下来，让范瑾带着人搬了进去，每日三餐均有范瑾亲自送过去。一开始凌绩鸣坚决不肯与她纠缠，也吃她送来的饭菜，范瑾却一改往日的骄纵的作风，亲自下厨为他做饭。
凌绩鸣见到她放下身份为自己做饭，态度不由得软化了几分，甚至主动劝她不要在自己身上浪费时间。范瑾却仍不肯放弃，凌绩鸣无可奈何，也就不再多说，只每日往县学去得频繁了些。
又过了几日，张元清将几个得意门生喊到了县学，考校他们最近苦读的成果。凌绩鸣每日都能向先生请教，自己又勤学苦练，自然轻松过关。
姜裕成向来优秀，一篇《时事政论》句句道中要害，张元清认为，只要考场清明，以姜裕成的才学，定能进入前十名。另外几个学生也都不错，不过要在会试中胜出，还需要再努力一些。
姜裕成的《时事政论》被张元清夸赞，凌绩鸣不由得对这位相交甚好的同窗多了几分嫉妒。他认为这次自己落入下风是因为不够勤奋，于是回到住处后，除了吃喝拉撒，将心思全部都用在了读书上。
也许是将自己逼得太紧，在淋了一场小雨后，凌绩鸣病倒了。
这可急坏了范瑾，连忙派人去请大夫，大夫把脉后道“举人老爷忧思过重，在加上淋雨受凉，看着才严重了些，老朽开几味药，喝下去发发汗便能好转。”
范瑾听了急忙催促“那你赶紧开方子呀。”
大夫见状立刻提笔开了药方，范瑾吩咐梅枝跟着大夫去药铺抓药，自己则留下亲自照顾凌绩鸣。
凌绩鸣脸色蜡黄，没有一丝血色，嘴唇苍白干裂，与之前清俊文雅的模样显得大相径庭，看起来还有几分狼狈，但就是这样的他，反倒比平常看着要平易近人一些。
范瑾就这样一瞬不瞬的盯着他看，她也不知道为什么自己会喜欢这个男人，明明他总是对自己避之不及，又不是什么王孙公子，她怎么就无法自拔的陷进去了呢？
她的思绪飞到了第一次见到他的时候，那天她爹设宴宴请中举学子，她躲在屏风后偷看，凌绩鸣俊美的样貌在一群举子中鹤立鸡群，当时她就觉得，长得这么好看的男人应该属于自己。
宴席结束后，她爹问她看中了谁，她说出了他的名字，她爹却十分反对，只因他已有妻室，但范瑾不想放手，她从小到大，只要看中了的东西，费尽心思也要得到。
这些日子她就住在他的隔壁，多多少少对他也有了一些了解。他人聪明又有才华，对她也没有算计和巴结，这样一来，范瑾对他更加爱慕了。
“水水。”一道沙哑的声音打断了范瑾的沉思，原来是凌绩鸣醒了想喝水。
她连忙倒了一杯热水给他，喝完水后，凌绩鸣又昏昏沉沉的睡了过去，睡梦中感觉到有人在帮自己擦汗，
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