一边安慰他一边说道“将军，商队虽手无寸铁难以招架马贼，可民兵团内均是身强力壮的青壮年，并且随身携带了武器，不会轻易束手就擒。恐怕马贼人数众多啊。”
“曾县尉此断言还为时尚早，末将当时虽未查探到贼人下落，但是城北沙漠中有淡水资源的落脚处并不多，当时末将都去找过了，但是未发现贼人踪迹。若是人数众多，难免不会暴露行踪。可末将看来，可能这群马贼只是武艺高强，但并非人数众多。”
“何统领所言有理，那目前当务之急就是摸清贼人所在，和人数情况。曾县尉可有城外沙漠的地形图？”
“有的有的，来人将城北沙漠地图拿上来。”
何明接过士兵呈上来的地图，将其铺于长案上，将自己曾探查的三处水源以及发现尸身的地方指给沐远看。
城北沙漠，沙粒极其细碎，内里沙丘若直上直下，腿脚很容易陷进去，攀爬十分吃力。所以商人通常行走的路线基本是蜿蜒曲折，尽量避开沙丘，或者沿沙丘脊蜿蜒攀爬。从兰相城通往西凉城的商路有三个弯折，水源基本就分布在这三处弯折旁，而何明探查到的商队尸身就在沙漠最中心的那个弯折附近。
“按理来说，马贼在沙漠中生存，就算抢了商队的牛羊肉，但是商队所带淡水有限，支撑不了几时。况且现在几乎无人敢出城，若是马贼伪装成百姓进城购买物资，必定格外醒目。沐远以为，何统领所言甚是，贼人必定就安扎与着几处水源附近。”
“可末将上次探访一无所获，这”
“何统领，这两处水源一旁的砂岩壁，你可有上去看过。”
何明凑近看沐远所指靠近兰相城和沙漠中心的两处水源，地图上在水源附近均画了山石模样的图案。
“未曾，末将在水源附近并未看到火光，当时又隐隐有些风沙，末将怕起了沙暴，迷失了回城路，因此也未绕上砂岩壁再行查探。”
“无妨。我此次军中有一副将，祖上善观天之术，待他择一晴朗夜晚，还请何统领与我们一同再行前往勘察，或许能另有所获。”
西北商盟王管事府中
王平长子王东本在正门大庭中来回踱步，焦急地等待父亲从县衙回来，已盼望弟弟王初的事，能有个说法。一看到父亲的轿子落在门前，王东赶紧出门迎父亲
“父亲，将军答应帮忙去找弟弟的尸身了吗，马贼一事将军可有计策。”
“答应了，但是马贼一事暂时还没有进展，后续还要等探查后才好再做安排。”
“那将军何时去探查？”
“说是要等几天，寻一个无风沙的晴夜。”
“那岂不是不知要何时才能接弟弟回祠堂。哎，都怪我，当初我就应该劝住弟弟，让他莫要逞能，我们对马贼实力一无所知，何必要去护送什么商队。现在，现在真是追悔莫及，弟弟何其年少。”王东说着红了眼，王平见此安慰的拍了拍王东搀扶住的手。
“你也别责怪自己了，当初我们又何曾料到马贼如此凶悍。初儿当时意气风发，非要前去，说代表我们商盟稳定人心，结果哎，恐怕这也是你弟弟的命啊。”
“最可恨的就是那些马贼，若是探得其踪迹，孩儿必定请命沐将军，一同前去剿匪，势必手刃贼人，为弟弟报仇。”
“休得胡闹，此事凶险，岂是你能参与，一切全凭将军做主。”
王东虽听从父亲训斥，并未再出言顶撞，但是心中却有自己的计较。